Встреча с мисс Эльман, а может и миссис, впрочем, какая мне разница, была назначена на полдень. Солнечный день уже стал короток, а бродить в потёмках я желанием не горел, поскольку, как выяснилось, дом директора находился весьма далеко от города. Пришлось, правда, с работой подорваться с утра пораньше, но что тут поделаешь.

- Здравствуй, Элион, - привлёк моё внимание знакомый голос, как только я добрался до места. Около створок, прислонившись к стене, застыла фигура дозорной. Что характерно, без шлема – видимо, чтобы я её смог узнать.

- Здравствуйте.

- Аппарировать доводилось? – в ответ я отрицательно помотал головой, - в первый раз всегда неприятно и лучше задержи дыхание.

Я едва успел последовать этому совету, как девушка подошла вплотную и положила руку на моё плечо. В следующий миг я совершенно потерял ориентацию в пространстве, и ощущение были такие, будто меня выжимают как мокрую тряпку. Но спустя мгновение, показавшееся вечностью, под ногами вновь оказалась земля, но будучи полностью дезориентированным, устоять мне не удалось. Да и не расстаться со своим завтраком получилось только благодаря дикому желанию не опозориться. Понятно, почему Крам так ненавидит подобный способ перемещения.

- Нам придётся пройти с километр, - как ни в чем не бывало, продолжила дозорная и взмахом руки указала направление, - Гросс был настоящим параноиком, и нам легче было оставить всё как есть, чем распутывать эту защиту. Правда, всё это ему не помогло.

Немного придя в себя и осмотревшись, я осознал, что мы находимся посреди типичной для этих мест тундры, причем всё засыпано снегом. А ещё было очень холодно. Видимо, мы оказались значительно севернее города. В указанном направлении ничего кроме снежной глади я не разглядел, оставалось надеяться, что дозорная знала, о чем говорила.

- Фовиус. - Пока я осматривался, девушка зря времени не теряла и использовала чары теплового кокона. Причем как на себя, так и на меня. – Профессор упоминал, что у тебя проблемы с такими заклинаниями.

- Спасибо, - несколько обескуражено пробормотал я. С одной стороны было приятно, что о тебе позаботились, но вот выставляться перед незнакомым человеком полным неумехой… Впрочем, лучше так, чем терпеть холод и пронизывающий до костей ветер.

Кивнув, девушка уверенно тронулась в путь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Некоторое время тишину разбавляли лишь скрип снега и хриплое дыхание, но вскоре я заскучал, а потому решился немного скрасить дорогу разговором, заодно разузнав пару интересующих меня вещей.

- Вы давно знакомы с Бйорном?

- Лет пятнадцать, - не оборачиваясь и не сбавляя шага, ответила дозорная, - совершенно банальная история. Я можно сказать из местных. Жила с матерью, семья бедная, перспектив сам понимаешь никаких. А тут один из преподавателей академии предложил помочь с поступлением.

- Просто так? – что-то в этой истории мне однозначно было знакомо. Что же за человек такой Бйорн Станг? Им движет просто душевная доброта или что-то ещё? Эх, паранойя моя паранойя…

- Да. Тут подобное случается, мне просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время.

Едва начатая тема заглохла сама собой, но у меня ещё были вопросы.

- А в дозоре вы давно?

- Три года, - готов поклясться, но она несколько смутилась. Значит, внешность не врёт и ей действительно около двадцати пяти лет? Это наводило на определённые размышления…

- Хм… Я так понимаю, ваше начальство не особо горело желанием привлекать посторонних?

- Соображаешь, - пробурчала дозорная, - проф как-то смог настоять на своём, но для многих привлечь стороннего мага настоящее оскорбление. Типа усомнились в их профессионализме и всё такое.

Судя по тону, она не особо одобряла такое отношение – оно и понятно, ставить гонор превыше дела это не есть хорошо. Особенно учитывая сколько времени прошло.

- Ну да, всего-то два месяца без результатов – никаких поводов для сомнения в их способностях, - не удержался я.

- Поэтому мы и здесь, - проигнорировала подколку Эльман, - а теперь тихо, мы почти пришли.

И действительно, через пару минут прямо из воздуха нарисовался дом. Честно говоря, от директора я ожидал чуть ли не личную крепость, но на деле это был обычный бревенчатый одноэтажный домик. Ни забора вокруг, ни пристроек, ни дорог. Хотя это всё же дом мага и защита расположена в несколько другой плоскости.

На скамейке около дома сидела пара дозорных и… резалась в карты. М-да, вот он образчик дисциплины. На нас они, казалось, не обратили внимания, лишь один из них на мгновение отвлёкся и молча мотнул головой в сторону входной двери - мол, проходите давайте. Скорее всего, нас ждали или заметили гораздо раньше, чем мы их. Проследовав за Эльман, я оказался внутри.

- Постарайся без нужды ничего не трогать, - сходу предупредила дозорная.

Причина такого требования стала понятна, стоило мне взглянуть на обстановку – по просторной комнате, будто ураган прошелся. Большая часть мебели была поломана либо валялась, где попало, стены местами были в трещинах и подпалинах, а в центре на полу было давно засохшее кровавое пятно.

- На директора напали прямо здесь? – продолжая осматриваться, поинтересовался я.

- Да.

- А как же защита?

- Судя по всему, нападавших Гросс впустил сам, иначе разрушений было бы гораздо больше.

- Разве это не должно сузить круг подозреваемых?

- Не обязательно, да и директору было сто двенадцать лет. Тех, кого он мог добровольно пустить внутрь десятки, если не сотни.

- Ну, хоть что-то же у вас должно быть? – я пусть поверхностно, но знал, как ведёт расследования магловская полиция и был несколько удивлён тому, что с возможностями магов за столько времени они ничего не накопали, - далеко не у всех же есть хоть какой-то мотив для подобного шага.

- Элион, здесь очень непростая ситуация. Если бы это случилось в академии, мы бы просто напоили вертисариумом всех преподавателей и старшекурсников, устав это предусматривает. Но в данном случае хватать всех подряд и допрашивать без веских причин попросту противозаконно. Сделать так можем, но далеко не факт что мы найдёт причастных, а вот исками нас завалят с головой и вполне возможно, что филиал вообще не сможет пережить такой удар. Теперь насчёт мотива… у директора было просто неприлично много врагов. Как минимум все выжившие пособники Гриндевальда, а это уже сотни магов.

- А… - тут же заинтересовало меня последнее.

- Почитай про ту войну и всё поймёшь, - тут же оборвала меня дозорная, - мы здесь не ради лекций.

Странно это всё и попахивает предательством - всё же я сомневаюсь, что такой человек, каким описывают директора, пустил бы к себе посторонних. Но это всё подождёт – Эльман права и мне стоило заняться делом, а не тратить время впустую, иначе весь день тут проторчать можно.

- Вы взяли то, что я просил?

- Угу, - дозорная кинула мне свёрток, - это карта, а с вещами определяйся сам.

- Это кровь директора? - я указал в сторону пятна и получил утвердительный кивок - тогда это подойдёт куда лучше.

Карта оказалось неожиданно крупной, хорошо хоть кто-то догадался обозначить наше местонахождение. Если судить по масштабу, то от Дурмстранга мы были почти в сотне километров. Почему директор поселился так далеко? Из-за невозможности развернуть в городе полноценную сеть защитных заклинаний? Впрочем, опять-таки неважно.

Сев около пятна и расстелив на полу карту, я с помощью простенького заклинания определил направление на север – спасибо урокам по прикладной магии. Теперь к делу. Надеюсь, у меня получится, всё же кровь двухмесячной давности и не практиковался в подобном я уже давным-давно.

Положив руку на засохшую кровь, я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь вызвать уже забытое ощущение. В помещение повисла напряженная тишина, а буравящий спину взгляд Эльман ощущался на физическом уровне. Несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться и отсеять ненужные мысли. Сконцентрироваться на деле.

Видение пришло резко и совсем не так, как бывало раньше. Меня словно поместили в слепящий и обжигающий столб света. Ничего не видно и не слышно, но чертовски неприятно. Что-то огромное давило на сознание, тисками сжимая мой несчастный разум. Каким-то чудом я смог отдёрнуть руку от пятна, но легче от этого не стало. Восприятие видения и реальности переплелись, не позволяя понять, что вообще происходит. Кажется, меня куда-то тащили, а ещё слышался треск пламени и крики.

Столь же неожиданно пришло облегчение, а вместе с ним в голове замелькали образы. Сырой подвал со стенами из камня. Я осознавал себя лежащим на полу, поверхность которого вокруг была изрисована какими-то символами. А ещё свечи, много свечей. И ощущение отдалённости, но в то же время всё было столь знакомо.

Ещё один резкий скачек сознания, и я начинаю приходить в себя. С трудом сфокусировав взгляд я различаю встревоженное лицо склонившейся надомной Эльман.

- … ке?! Элион, ответь!

- Не особо, - пробурчал я и попытался подняться.

Получилось это только с помощью дозорной. Осмотревшись, я быстро осознал две в разной степени удививших меня вещи. Мы были на улице, а дом директора пылал объятый пламенем. Что тут вообще происходит?!

- Как только ты начал, на нас напали. Мне пришлось вытащить тебя на улицу – потушить адское пламя невозможно.

- А где…

- Они пошли по следу напавшего, - опередила мой вопрос Эльман.

В голове растревоженным пчелиным ульем зажужжал целый ворох вопросов. То есть всё это под носом троих дозорных устроил ОДИН человек?! А эта парочка охранявшая дом, чем занималась? И почему именно сейчас? За нами следили? И самое главное – во что я мать его вляпался?!

- Нужно уходить, - вернула меня к реальности дозорная, - здесь небезопасно. Поговорим позже. Надеюсь, тебе удалось что-нибудь узнать.

С тем, что нужно побыстрее валить отсюда я был чуть более чем полностью согласен – только в городе у меня получится вздохнуть спокойно.