Глава XXV

- Явились-таки, «герои». – Хмыкнул Гриммболг, обернувшись на скрип открывающейся двери в кузню. Соплеменники нечасто решались ступать в обитель «древнего ископаемого», так что кто к нему мог зайти по середине рабочего дня долго гадать не требовалось. Впрочем, тому, что гость присутствовал лишь один, старый нибелунг удивился. К тому же выражение лица прибывшего, едва ли можно было назвать радостным. – Так, гхррр… не понял, а где второй?

- Гарри… - запнувшись после имени, Дитрих все же собрался с силами и резко выдохнул – погиб.

- Хррр… я должен увидеть тело, пошли. – Злобно рыкнув, гоблин сорвал с груди фартук.

- Тела нет.

- Значит правда, серокожих вел маг? Грр… Habruk` D`agon!

- Нет, но когда карниз обрушился, Гарри упал в пропасть. Никаких шансов. – Вздохнул Дитрих, мимо воли запоминая ругательство наставника. Гриммболг был очень стар даже по гоблинским меркам, и иногда его фраз не могли понять даже соплеменники.

На секунду задумавшись, кузнец поскреб кривым ногтем лысую макушку.

- Щит на площади. Его имя на нем появилось?

Блондин на несколько мгновений застыл в неподвижности, вспоминая свое возвращение.

- Нет, имени нет.

- Ррр… тогда нечего ныть, бери фартук и дуй к мехам. Ты слишком плохо знаешь эту семейку. – Сплюнув в горн, карлик грохнул кулаком по наковальне и заново повязал защиту из драконьей кожи. За две тысячи лет он успел твердо усвоить, что не стоит называть кого-то из этих безумцев мертвыми, пока не увидел своими глазами тело. И то, чтобы констатировать смерть с уверенностью, желательно подождать век-другой.

***

- РААА!! – Схватившись за безрукавку предводителя троллей, черная фигура, не сдержав яростный крик, подтянулась.

Несколько минут на груди вождя лежал, пытаясь отдышаться залитый с ног до головы густой черной кровью мальчишка. Особенно на фоне отливающей багровым светом стены выделялась растрепанная макушка, на которой во время укладки, видимо, здорово перебрали с гелем. Впрочем, учитывая обстоятельства, едва ли это был гель.

Ухватившись за рукоять Мистлтейнна, Гарри, часто дыша, сел, развернувшись лицом к обрыву. Он дышал, и все никак не мог надышаться. Падая, Поттер отсек троллю лапу, и почти остановил падение, так что при столкновении с землей особенно не пострадал.

К сожалению, не настолько, чтобы избежать столкновения с землей. Слишком долго падал, и набрал слишком высокую скорость. Хорошо, хоть на вождя приземлился. Хрум-Хрум, или как там его…

Задумавшись, Гарри провел языком по небу, ощущая соленый привкус…

- Тьфу. – Сплюнув в подставленную ладонь три зуба, Гарри с размаху забросил их в пропасть. Хорошо, хоть молочные. И ни одной подушки под рукой, а ему так хотелось увидеть зубную фею… впрочем, с ней вполне могла происходить та же история, что и с Сантой – жирный бородач в красном халате не дарил подарков плохим детям. А Поттер всегда был мальчиком очень и очень плохим. Хотя, хрен с ними, Гарри пообещал себе, что если выберется – сдерет с гоблинов столько, что фей можно будет снять хоть… тряхнув головой, волшебник расстроился еще больше: до тех «фей», визиты к которым, судя по хроникам, издревле были непременным атрибутом каждого подвига, ему оставалось ждать лет так шесть-семь, как минимум.

Выдернув из тролльей грудины меч, Гарри несколько раз ожесточенно ударил мертвеца противовесом клинка по морде. Он понимал, что вождю хуже уже не будет, но сам по себе процесс поднимал ему настроение, возвращал бодрость и вообще, восстанавливал душевное равновесие.

Немного придя в себя, волшебник перевел взгляд на правую ногу. Единственное слово, пришедшее при взгляде на нее Гарри в голову – «Месиво». Ниже колена, практически до ступни она была просто раздавлена, и единственное, что хоть как-то ее удерживало – наголенник, имеющий герметичное сочленение с набедренником. Было больно, но брюнет уже как-то привык.

Болезненно сморщившись, Гарри покрутил головой в поисках подходящего материала, и, наткнувшись взглядом на обломок тролльей дубины, привычно протянул к нему руку. Несколько секунд он сидел с глупым выражением лица, пока, наконец, не начал осознавать, в сколь «неприятном» положении оказался.

- Лучше б на коротышек напал дракон. – Хмуро ругнулся Гарри, осторожно начиная ползти к деревяшке. В отличие от крови крылатой ящерицы, ванна из крови троллей была совсем не полезна. Не смотря на то, что воздух над обрывом «парил», волшебник чувствовал жуткий озноб, к тому же, он ударился головой при падении, от чего лишился части зубов, и сейчас подземелье кружилось перед его глазами. Было трудно дышать.

Темнота вокруг вдруг как-то резко стала плотнее и осязаемее. Добравшись до проклятой дубинки, Гарри, поминутно ругаясь, вырезал Мистлтейнном из обломка четыре палки. Одну вместо посоха, и три, для того, чтобы сделать шину – две короткие и одну длинную. Немного подумав, волшебник вырезал также четвертую: вправляя кости, ему совсем не хотелось раскрошить остаток зубов. На ремни пошла безрукавка Хрум-Хрума.

Завязав последний узел, Гарри для проверки подергал фиксирующую ногу конструкцию… а дальше было много крика и слез. Уже на втором, вправляемом на место обломке кости, брюнет раскусил палочку, и тихое мычание сменилось полноголосым воем. Наверное, немногие вещи могли быть столь же малоприятны, как складывание на место собственных же костей. Несколько раз Гарри, вроде бы даже терял сознание, правильно составляя осколки, он этого не помнил. В любом случае, волшебник не останавливался: стать калекой ему хотелось еще меньше, чем чувствовать на себе подобные процедуры.

С магией он управился бы парой-тройкой заклятий, но волшебство почему-то не откликалось. В падении Гарри лишился волшебной палочки, но учитывая, что сейчас она в любом случае оказалась бы бесполезна, не особенно горевал о потере. Гораздо сильнее его волновала боль.

***

- Эххх-эххх-эххх… - Расслабленно лежа на спине, малолетний маг бессмысленным взглядом обозревал уходящую бесконечно вверх пропасть. Сейчас его не беспокоили ни озноб, ни катящиеся градом по лицу капли пота. Он все же сумел зафиксировать ногу. О правильности оказанной самому себе медицинской помощи Гарри мог лишь смутно догадываться, а в пределах досягаемости, как назло не было никого более компетентного. Если уж говорить начистоту, вообще, никого не было.

Скорее всего, он лежал на вершине собственноручно воздвигнутого кургана уже достаточно долго, и кто знает, сколько бы здесь оставался еще, если бы не медленно приближающееся к голове тихое шуршание…
- Ффшшурхх! – Резкий взмах, и Гарри с внутренним содроганием стал смотреть, как подпрыгивая на «кочках» к краю обрыва летят две половины гигантской многоножки. Сколопендра…

-Кажется, кто-то хотел пять иксов? Получите и распишитесь… - Приглушенно ругаясь, брюнет взял ранее вырезанный для себя посох, и, опираясь на него, медленно поднялся на ноги. Внимательно оглядевшись, он увидел, что находится здесь не один.

Ухмыльнувшись, Гарри крутнул в руке клинок, и начал спуск к виднеющемуся вдали проему в скале. Почему-то, при взгляде на копошащихся внизу тварей, Поттеру вспомнилось, как называли эти места в старину. Свартальфхейм. О том, с чем можно столкнуться в подземном мире вне гоблинских поселений, он видел лишь несколько скупых строк из семейных хроник, да несколько обрывков воспоминаний прошлых хозяев меча. Впрочем, подземелья прекрасно узнавал Мистлтейнн.

Волшебнику предстояла самая длинная и тяжелая схватка с обитающими в темноте чудовищами за всю его недолгую жизнь: не только с теми, что ждали снаружи, но также с гораздо более жуткими и опасными, с теми, что обитали в глубине его разума.