Глава XXI

- Проклятье, поверить не могу, что кто-то действительно бывает настолько бездарен, –покачал головой Гарри, шагая бок о бок с Дитрихом в сторону местного Колизея. Недостихи приятеля почему-то стойко напоминали ему об отце. Наверное, все дело в глазе из кристалла неизвестной структуры, которым, вполне вероятно, действительно можно резать хрусталь и стекло. По крайней мере, после падения на него в тяжелых латах, на сверкающем синевой «Грозном Глазе» не осталось и царапины.

- Зря, слышал бы ты наших придворных.

- Так ты действительно… - Сказать, что Гарри был разочарован, было бы серьезным преуменьшением. Пожалуй, искусство было одной из немногих вещей, которые он действительно считал важными, и то, что кто-то посмел столь кошмарно над ним надругаться, немного выводило его из себя. Как Моуди.

- Нет, конечно, просто мне хочется проверить, насколько хватит терпения у фрейлин.

- Зачем тебе это?

- Гарри, ты даже не представляешь, каково это, жить в огромном дворце, и чтоб с самого рождения тебя постоянно со всех сторон окружали шлюхи.

- Да… - мечтательно закатившиеся глаза и улыбка до ушей на совсем не детском лице показали, что какое-никакое представление наследник Древнейшего и Благороднейшего рода Поттеров все же имеет. Однажды он нашел в семейной библиотеке волшебную версию «Сказки о Белоснежке», и достаточно будет сказать, что в волшебном варианте фигурировало семеро гоблинов.

- Эй, ты еще мал для таких вещей!

- Я знаю, извини, просто не смог удержаться. Так ты ждешь, что у кого-то из фрейлин лопнет терпение, и она попытается «коснуться» уже твоих глаз?

- Ну, это – в идеале, а так, просто по мере возможностей поднимаю себе настроение. Ты бы видел, как они пытаются делать вид, будто в восторге от неподражаемого поэтического таланта наследника трона. Это даже лучше, чем использовать их по назначению, – поперхнувшись на последней фразе, Дитрих громко закашлялся. – О, сделай вид, будто последних моих слов ты не слышал.

- Как скажешь, – Гарри безразлично пожал плечами. В последнее время он начал здорово сомневаться, способно ли его удивить хоть что-то. – Кстати, ты труп, моя чуткая душа скальда требует размазать тебя по арене.

- В этот раз победа будет за мной, я придумал новую тактику, отработал несколько презабавнейших заклинаний, и вообще, старше тебя в два с лишним раза.

- Да-да, пытайся себя утешить. Меня зовут – Гарри Поттер, и никто, ни из смертных, ни из буссмертных не одолеет меня на мечах*, – задумавшись, Гарри рассеяно потер подбородок. – Может быть, отец на это способен, но он стар и болен.

- Разве стар? Ему, кажется, сорока нет.

- Война превращает людей в стариков задолго до того, как им исполнится хотя бы полсотни, а другим – не дает возможности состариться никогда, – преувеличенно тяжело вздохнув, Гарри с некоторым превосходством окинул приятеля взглядом. – Знаешь, в чем твоя проблема, Дитрих?

- В чем?

- Вы, Берны, чересчур много думаете. Когда ты стоишь на арене нужно не рассуждать, а драться. И многие остальные ваши проблемы тоже от этого, высокий интеллект нарушает гармонию лица.** Посмотри на моих предков, отца, что одного, что второго в молодости, или мать. Они были прекрасны. К сожалению, у родных родителей стать умными не было времени, сегодня, кстати, годовщина их смерти, а когда начал задумываться Моуди, это быстро испортило его внешность.

- Неужели ты их не оплакиваешь?

- Оглянись, Дитрих, это и есть мой способ отдать им должное, – привычно сбросив на руку щит, Гарри несколько раз крутнул между пальцев булавку, возвращая ее к размерам тренировочного каролинга. – А плакать придется тем, кто своими действиями привел их к гибели.

- Не сомневаюсь, – Дитрих неверяще покачал головой. Было в словах и тоне Поттера что-то такое, что заставляло поверить на слово, а его осанка и стойка, казалось, делали его значительно выше и старше. И почему-то в его голове всплыли мысли, будто кто-то из предков Гарри стоял здесь так же. И вполне возможно, говорил те же слова, а Моуди, как известно, всегда выполняют свои обещания.

- Гибель не минует никого из смертных. Так, что самое умное, что ты можешь сделать – постараться прожить красиво. Начали!

***

- Ахх… - закашлялся Дитрих, лежа на песке арены. Новая тактика оказалась ничуть не эффективнее предыдущей, и сейчас ему в горло упирался край норманнского щита Поттера. – Ты не мог бы в следующий раз помягче? Все-таки, ты сражаешься не с простолюдином, а наследником короля!

- Твой отец – такой же король, как наша Елизавета, – усмехнулся Гарри, убирая щит за спину. Склонившись над поверженным противником, он протянул ему руку. – Поднимайся, «наследник».

- А чем тебе ваша Елизавета не нравится?

- Хорошая тетка, только я вот как-то привык, что король должен править. Даже не знаю, откуда у меня взялись такие глупые представления?

- Наверное, сказки на ночь, все эти кузнецы, которые становятся королями… – Дитрих понял, кого ему напоминает мальчишка.

- Маги, которые становятся королями…

- Воины, которые становятся королями…

- Иногда начинает казаться, будто в старину люди были просто помешаны на власти…

- …И женщинах.

- И женщинах, мой друг, и женщинах…

- Хорошо, что некоторые вещи никогда не меняются.

- И не говори.

Умиротворение двух устремивших мечтательные взгляды к каменному небу подростков через какое-то время нарушил неистово гремящий городской колокол.

- Что, Моргана возьми, происходит? – Услышав восклицание Берна, Поттер не смог спрятать улыбку. И по линии Певереллов, его предков помнили даже через тысячи лет.

- Понятия не имею, давай за Хармвортом и его парнями, - кивнул Гарри на спешно засуетившихся гоблинов. – Наверняка от него все и узнаем.

Скоростная пробежка по туннелям за гремящими латами гоблинов не принесла спутникам ответов, на которые они надеялись: когда двое подбежали к посадочной станции, последняя тележка скрылась за углом, на прощание, сыпанув искрами.

- И что теперь?

Тяжело вздохнув, Гарри страдальчески склонил голову на бок.

- Ложись.

- Что? Понесешь меня, как мешок с картошкой?

- Для того, чтобы я летел с тобой на руках, тебе сначала придется изменить пол, – с сомнением оглядев приятеля, Гарри недоверчиво сморщился. – И то, вряд ли поможет, такие огромные волосатые бабищи с искаженными заумью лицами, меня определенно не привлекают.

- Прекрасно, – упав на плечо приятеля, Дитрих начал грустно рассматривать то и дело мелькающие перед лицом многочисленные ответвления тоннелей. – Всегда мечтал полетать на злой версии Питера Пэна.

Заметив, что начал соскальзывать с кожаного доспеха, Берн опасливо закричал.

- Ладно, ладно, чего ты так кипятишься, уже пошутить нельзя!

- Шутить – можно, Дитрих, но полеты – дело опасное, так что, ты там поосторожнее. Полеты, все-таки, дело опасное.

- Да понял уже.

***

Когда двое приземлились на центральной площади Нибгарда, там уже собралась целая армия. Кроме выстроившихся на самой площади воинов, на ступенях ратуши застыли вождь, старейшины и опирающийся на клюку Гриммболг.

- Воины, несчастья заглянуло в наши благословенные духами предков подземелья. Дозорный Ледяного Хребта доложил, - отвечая на вопросительный взгляд Поттера, Дитрих тихо шепнул "На границе с Австрией" - что орда троллей обнаружила пролом к нашим старым проходам, и сейчас приближается к нашему женскому городу. Наше будущее отныне в ваших руках, я лично поведу вас к победе. Бой обещает быть трудным, и возможно, вернутся из нас немногие, но каждый, вступивший в схватку за наших детей, покроет себя вечной славой…

- А трусы – преданы позору и будут съедены… - тихонько шепнул приятелю Гарри, уловив секундную паузу между ударами щитов и боевыми кличами. Странно, но в последнее время он за собой заметил, что подобные речи вдохновляют его все меньше, и меньше. Наверное, так и приходит старость. – Почему никто никогда не озвучивает все последствия?

- Потому что они и так очевидны.

- Нибелунги, готовьтесь к бою, каждая секунда промедления обернется потерей жизней.

Когда шумиха немного схлынула, и гоблины бросились заниматься своими делами, собираясь в дорогу, Гарри и Дитрих, рассекая толпу, вместе с командирами направились к вождю и старейшинам.

- Прошу прощения, господа, но не пригодится ли вам в таком деле мастер защиты?

- Или два. Конечно, если вы сумеете нас достаточно заинтересовать, – напомнил о себе Гарри, намекающе потирая большим пальцем, о средний и указательный.

- Вы – мои ученики, и я заявляю, что вы не готовы к бою!

- Знай свое место гоблин, оно в кузне. Мы – мастера меча, и не тебе нас учить воевать, - кто бы знал, как давно Гарри Поттер мечтал произнести эти слова. Полуслепой оружейник лишь раздосадовано сплюнул.

Осмотрев сначала Гриммболга, а затем двух добровольцев, одетый в серебристые латы карлик в короне недовольно дернул щекой и кивнул.

- Сочтемся.